Buenas noticias — esta madrugada, el dictador sirio Bashar al-Assad (o Ásad) huyó del país mientras los rebeldes capturaban Damasco:
domingo, 8 de diciembre de 2024
¡Cayó Bashar al-Assad!
Buenas noticias — esta madrugada, el dictador sirio Bashar al-Assad (o Ásad) huyó del país mientras los rebeldes capturaban Damasco:
sábado, 7 de diciembre de 2024
Día de Velitas y la Inmaculada Concepción
La noche de cada 7 de diciembre, muchas personas en Colombia celebran el Día de las Velitas (también llamado Noche de Velitas), prendiendo varias pequeñas velas de cera; a veces las meten en faroles y a veces las ponen frente a sus casas.
Aunque con el paso del tiempo la celebración se ha sincretizado y secularizado un poco, y en algunas partes ha empezado a marcar más ampliamente el inicio de las festividades navideñas, el Día de Velitas nació como una vigilia por el dogma católico de la Inmaculada Concepción de la 'virgen' María, celebrado en esta fecha. Aunque para los católicos mayo es el mes mariano, el dogma de marras es celebrado a finales de año porque fue el 8 de diciembre de 1854 cuando el Papa Pío IX lo proclamó en su la bula Ineffabilis Deus. El Día de Velitas es una efeméride, pues.
¿Qué es el dogma de la Inmaculada Concepción? El mito católico contiene cuatro dogmas (o supuestas verdades reveladas por dios) sobre la 'virgen' María. El de la Inmaculada Concepción dice que esta palestina nació sin pecado original, porque si iba a ser la mamá del zombie judío, no podía ser pecadora, así que, a mediados del siglo 19, el Capo de Tutti Capi hizo canon la noción de que la elegida para ser violada por el Espíritu Santo estaría libre de pecado original.
miércoles, 4 de diciembre de 2024
miércoles, 27 de noviembre de 2024
Cuando los escépticos se equivocan: Refutando al refutador
Esta es una traducción libre del artículo When Skeptics Get It Wrong: Debunking The Debunker, por Jon Guy, publicado originalmente en The Curious Case of Science el 23 de noviembre de 2024.
[Nota del Traductor: Las oraciones en bloque de citas corresponden al texto traducido de una imagen. Las imágenes originales pueden ser consultadas en el texto original]
jueves, 21 de noviembre de 2024
#MockingGod: Concurso de Charlie Hebdo para burlarse de dios
En enero de 2015, el semanario satírico francés Charlie Hebdo sufrió un ataque terrorista por parte de dos musulmanes que entraron en sus oficinas y abrieron fuego, segando la vida de 11 personas e hiriendo a 14 más.
Hace unos días (mediados de noviembre 2024) la revista lanzó la campaña #MockingGod ("Burlándose de dios"), para conmemorar el décimo aniversario de la tragedia:
miércoles, 13 de noviembre de 2024
¡Los leopardos se comieron mi cara!
Tras la victoria electoral de Donald Trump la semana pasada, a quienes conservamos en alta estima la democracia liberal y el orden internacional basado en reglas nos vendría bien una fuente para el optimismo. Mientras la encontramos, hoy tenemos el concepto de que "¡Los leopardos se comieron mi cara!", con el que al menos nos podremos reír bastante si el mundo se termina yendo al carajo. (Y también si no.)
La idea es la siguiente: hay ciudadanos que votan por un partido político o candidato reaccionario que tiene propuestas crueles e inhumanas, y luego se quejan al ser afectados por dichas políticas. Pues alguien notó el fenómeno y lo resumió como "'Nunca pensé que los leopardos se comerían MI cara', solloza la mujer que votó al Partido de los Leopardos que se comen la cara de la gente". Internet hizo lo suyo, y la idea tomó vida propia bajo el concepto "Leopards ate my face!" (¡Los leopardos se comieron mi cara!), que cuenta en cada red social con más de un grupo, página, y hashtag, donde los usuarios reportan o publican pantallazos de este tipo de casos, para la diversión y entretenimiento del resto de usuarios.
Esta semana, esos foros están a rebosar de casos de votantes de Trump a quienes los leopardos MAGA ya les empezaron a comer la cara: los supremacistas blancos ya le dijeron a los votantes negros de Trump que gracias por su voto pero que no se hagan ilusiones de que hacen parte de la "familia MAGA", y varios latinos han preguntado preocupados si sus padres sin papeles o novias que se quedaron más tiempo del permitido por su visa de trabajo también serían deportados a pesar de no haber cometido ningún delito, y así están llegando casos a cascoporro. Muchos votantes de Trump que trabajan en fábricas se llevaron desagradables sorpresas al enterarse que el bono de Navidad no llegará este año, porque su empresa va a usar ese dinero para importar insumos antes de que Trump ponga en marcha sus prometidas tarifas, que harán que los precios suban por las nubes. Oops!
Si les da el estómago, estén pendientes de sus contactos que apoyaron o votaron por Trump, y tomen capturas de pantalla. Seguramente, más pronto que tarde, estarán publicando quejas de que nunca se imaginaron que los leopardos se comerían su cara. Con los tiempos que se avecinan no debemos subestimar el valor que tendrá el humor.
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sábado, 26 de octubre de 2024
Alternativas a la barbarie
Una de las desgracias de crecer en Colombia es tener que soportar a las criaturas que constantemente escupen la opinión de que el país necesita una dictadura — una afirmación absolutamente delirante, considerando que el prohibicionismo es la única forma en la que se hace política pública en el país: si un problema no se puede resolver prohibiendo algo, entonces se asume que no se puede resolver. Para completar, el talante consistentemente autoritario de los impresentables que se montan a la Presidencia haría pensar a cualquier observador imparcial que esto es un requisito para el cargo. Básicamente, Colombia nunca está muy lejos de una dictadura.
En cualquier caso, la criatura de turno soltará esa profana opinión —o una semejante— como si fuera la solución a un problema social, real o imaginario: sea la corrupción, la inseguridad, el crimen organizado, las leyes absurdas, la burocracia, o los jóvenes haciendo cosas de jóvenes; traicionando en el proceso que no tiene ni pajolera idea de cómo, en una dictadura, la burocracia, la corrupción, la inseguridad y el crimen organizados campan a sus anchas.
Entre los cursos de acción más aclamados por este tipo de criaturas se encuentran la pena de muerte por corrupción, y la cadena perpetua para violadores de niños (salvo que sean sacerdotes, en cuyo caso, prefieren no hacer nada). Y siempre tienen a la mano la excusa perfecta: algún pretendido bien moral y social, como la defensa del herario, o el memético "¿alguien quiere pensar en los niños?".
lunes, 16 de septiembre de 2024
La mala ciencia de los microplásticos
Los microplásticos están de moda, y la comunidad científica los está encontrando hasta en la sopa: se han encontrado en el agua embotellada, en el cerebro, en los penes, en el semen, en el líquido amniótico, y hasta en las profundidades del océano.
¿Qué son los microplásticos? Al descomponerse, un producto plástico normal produce pequeñas partículas, llamadas microplásticos (fragmentos de cualquier tipo de plástico de menos de 5 mm de longitud) y nanoplásticos (que, dependiendo de la definición, tienen un tamaño inferior a 1 μm —es decir, 1000 nm— o inferior a 100 nm). Por economía del lenguaje, y para efectos de este post, al decir "microplásticos" vamos a referirnos a ambos tipos de partícula.
Además del detrimento medioambiental que pueden significar, los microplásticos también podrían suponer peligros para la salud humana y animal. Estas partículas pueden terminar en nuestros organismos al ingerir alimentos que los contengan, por inhalación y por contacto. Y se estima que los daños podrían ser físicos (si los microplásticos entran en las células), de disrupción endocrina (afectando la producción hormonal), y tóxicos (por acumulación de cosas que están en los microplásticos).
Esto hace que los hallazgos de microplásticos en todos los rincones de nuestra existencia pinten un panorama inquietante. ¿Qué tan preocupados deberíamos estar? Pues parece que en este punto del espacio-tiempo, la ciencia de los microplásticos no es tan definitiva como podría pensarse tras echarle un vistazo a los titulares. Este tema fue explorado inicialmente en el genial podcast The Studies Show, de Stuart Ritchie y Tom Chivers, y a partir de ahí empecé a tirar del hilo; y en líneas generales comparto las conclusiones del programa: puede que los microplásticos finalmente sí represente un verdadero problema de salud pública, pero por el momento no contamos con la evidencia necesaria para hacer afirmaciones de este calibre. Veamos.
Desafíos metodológicos
En particular, parece que el estudio de los microplásticos no es tan fácil como soplar y hacer botellas, así que los investigadores se han topado con problemas metodológicos que no son fáciles de resolver.
sábado, 24 de agosto de 2024
Vaticano retoma diplomacia con dictadura de Venezuela
En las últimas semanas, el mundo ha visto cómo Nicolás Maduro se aferra al poder en Venezuela a pesar de que claramente perdió las recientes elecciones presidenciales; los países de la región están buscando la manera de que acepte los resultados y deje de una buena vez que los venezolanos traten de rescatar el país del hoyo en el que lo sumió el chavismo.
El Vaticano, por su parte, envió a un nuevo nuncio (palabra pomposa para decir "embajador") para que le presente sus credenciales al dictador:
martes, 30 de julio de 2024
La cultura de la cancelación perjudica a los trabajadores
Hace unos días, Chemazdamundi publicó su respuesta a quienes le reclaman que no critica los disparates de la izquierda posmoderna, lo woke. Su argumento es que el tema no es de su interés particular, que hay temas más relevantes como la Economía, y que a fin de cuentas es un debate sobredimensionado del que se han aprovechado los machistas para disfrazar su intolerancia como una lucha contra los despropósitos woke. Una buena cantidad de razón no le falta: "Me he tirado años de pancarta y sindicalismo para pelear por más y mejores condiciones laborales como para que ahora me vengan los dos bandos a decirme que no, que lo importante es el lenguaje inclusivo o combatir el lenguaje inclusivo".
Hay, sin embargo, una categoría de temas woke que son más que triviales perdederas de tiempo o placebos de justicia, y que se prestan para atentar directamente contra los derechos de la ciudadanía o segmentos de la misma. El lenguaje incluyente perfectamente puede estar muy abajo en la lista de prioridades de alguien enfocado en la verdadera justicia, pero cuando a los niños se les priva del acceso a libros y materiales didácticos porque estos no están escritos en lenguaje suficientemente incluyente, en mi humilde opinión eso amerita que el tema suba algunos puestos en la lista de prioridades.
En esta categoría existen temas mucho más acuciantes. En el repaso de cómo la Justicia Social™ arruinó el ateísmo, expuse la manera en la que la cultura de la cancelación es particularmente perniciosa porque las personas más afectadas siempre son los individuos más desprotegidos — personas que no tienen dinero ni fama con los cuales sobrevivir a la cancelación. Y los eventos de las últimas semanas presentan una buena oportunidad para explorar este punto en mayor profundidad.
Tras el fallido intento de asesinato a Donald Trump, algunas personas publicaron en sus redes sociales que desearían que la bala hubiera segado la vida del candidato republicano o cosas por el estilo. Una tuitera particularmente repugnante se dedicó a cazar internautas que hubieran publicado este tipo de cosas, y a contactar a sus lugares de trabajo. Una de estas personas fue Darcy Waldron Pinckney, una dependiente de Home Depot, quien terminó siendo despedida por su publicación. (El administrador de programa de Uber Eric Cartrite y el chef de Michigan Cooper Graves también encararon panoramas similares.)
domingo, 14 de julio de 2024
La posesión laica de Keir Starmer
Después de 14 desastrosos años de gobierno conservador, Reino Unido acaba de elegir por mayoría absoluta al Partido Laborista; en el sistema británico, el lider del Partido es nombrado Primer Ministro — en esta ocasión, Sir Keir Starmer, quien es ateo y rechazó hacer un juramento religioso durante su posesión al cargo:
miércoles, 3 de julio de 2024
El nuevo cristianismo político
Esta es una traducción libre del artículo The New Political Christianity, por Adam Wakeling, publicado originalmente en Quillette el 30 de junio de 2024
Si el cristianismo es falso, ningún hombre honesto querrá creer en él, por muy útil que sea; si es verdadero, todo hombre honesto querrá creer en él, aunque no le proporcione ninguna ayuda.
~ C.S. Lewis
C.S. Lewis es el apologista cristiano más conocido del siglo XX. Él dedicó décadas a producir libros, artículos, discursos y alocuciones radiofónicas que pretenden persuadir a lectores y oyentes de que el cristianismo es verdadero. Sin embargo, nunca intentó demostrar que la religión es agradable, beneficiosa o útil. De hecho, no tuvo reparos en reconocer lo contrario. "No hay medias tintas", escribe sobre el mensaje de Cristo en Mere Christianity, explicando cómo los cristianos deben entregarse por completo a la fe, sean cuales sean los retos a los que se enfrenten al hacerlo. Él sabía que la gente tenía problemas comprensibles para aceptar las afirmaciones de milagros y seres sobrenaturales, y para conciliar las incoherencias bíblicas, y que él necesitaba abordar estas objeciones de frente.
A pesar de los esfuerzos de Lewis y sus sucesores, el cristianismo ha seguido disminuyendo en Occidente. Estados Unidos es el país más cristiano del Occidente desarrollado, e incluso allí el número de estadounidenses que no profesan ninguna religión se ha duplicado en los últimos veinte años. Los apologistas cristianos han perdido en gran medida la batalla por los corazones y las mentes frente a pesos pesados del ateísmo militante como Richard Dawkins, Sam Harris y Christopher Hitchens.
Pero el cristianismo ha ganado recientemente algunos nuevos defensores. Y en contraste directo con el enfoque de C.S. Lewis, sus defensas de la religión se basan en gran medida en el argumento de que el cristianismo es socialmente útil o incluso esencial.
domingo, 30 de junio de 2024
Travistiendo la astrología
El año pasado me llamó la atención una publicación en las redes sociales de Colombia Diversa en la que hacían una disparatada asociación entre la población LGBTI y la astrología: ¿Qué personaje LGBTIQ+ eres según tu signo zoodiacal [sic] ?, preguntaba una imagen (sí, "zoodiacal" [?]), y la leyenda del post proclamaba que "Hay pocas cosas más queer en el mundo que la astrología, y nosotras lo sabemos".
Supuse que era una expresión del activismo infectado de posmodernismo, y no le dí mayor importancia: en Colombia, el pensamiento mágico campa a sus anchas, y las organizaciones de derechos no están exentas de adoptar ideologías que suenan chupiguay y que rechazan de plano la existencia de la realidad objetiva (lo que es preocupante si uno se detiene a pensar que no se puede conseguir ningún tipo de justicia sin que primero admitamos que se busca operar un cambio material sobre la realidad) — y así terminan ofreciéndonos estas joyas en redes sociales, asociando la astrología con los derechos LGBTI.
Me había olvidado del tema hasta que en estos días mi amigo Andrés señaló que había una cuenta de Twitter que parecía ser de la Universidad Nacional de Colombia (UNal) en la que se hacían asociaciones similares entre la astrología y los asuntos de género. Pues empecé a tirar del hilo y resulta que más o menos desde mayo de 2024 hay varias cuentas de distintas redes sociales que parecen asociadas a la UNal que están promoviendo esta absurda supuesta relación entre derechos LGBTI y astrología, en lo que han llamado la "campaña del anti-horóscopo". En la dichosa campaña a cada signo le corresponde una supuesta lucha social (anti-racismo, anti-patriarcado, anti-etnicismo, etc), le designan una vela, un ritual, un mantra, y un personaje histórico LGBTI.
jueves, 27 de junio de 2024
El apicalipsis que no fue
En 2013, el periodista Bryan Walsh abrió las puertas al pánico con la publicación de un artículo de portada en la revista Time que anunciaba la inminente extinción de las abejas melíferas por culpa del desorden del colapso de las colonias (CCD), y la consecuente catástrofe que esto acarrearía — el hombre lo describía casi que como un evento de nivel apocalíptico.
Las respuestas al artículo fueron variadas. El periodismo mainstream dio por cierta la profecía sin detenerse a cuestionarla o investigarla, y replicaron sus premisas y conclusiones casi que copi-pegándolas, lo que sirvió para darle un barniz de mayor legitimidad (como si aparecer en Time no fuera suficiente) y propagar el miedo. Muchas personas se metieron de lleno en la apicultura, y empezaron a cultivar abejas melíferas con la intención de salvarlas (y salvar al mundo).
Por su parte, los pseudoambientalistas aprovecharon la situación para adelantar campañas contra los insecticidas neonicotinoides y los transgénicos, a pesar de que la relación entre estos y productos y el CCD era poco menos que inexistente. La campaña tuvo éxito; y la Unión Europea impuso una moratoria sobre los neonicotinoides. Una vez más la política publica había sido envenenada por la ideología, en vez de ser informada por la evidencia.
En aquel entonces señalamos que la mejor evidencia disponible apuntaba a que el CCD era ocasionado por el ácaro Varroa destructor, y que aunque el problema merecía atención, no era de las proporciones apocalípticas pintadas por Walsh, la prensa general, y los pseudoambientalistas.
¿En qué terminó todo una década después?
martes, 11 de junio de 2024
Algodón transgénico da resultados en Australia y Kenia
Desde hace más de 10 años sabemos que el algodón modificado genéticamente para producir las proteínas insecticidas de la bacteria Bacillus thuringiensis —o algodón Bt— ha mejorado los rendimientos, los ingresos y la calidad de vida de los campesinos en países como Burkina Faso, India y China, a la vez que ha reducido el uso e impacto de los pesticidas en los cultivos.
En estos días ha habido reportes de otros dos países que han visto los beneficios de abrazar la ciencia y la tecnología — Australia y Kenia.
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