El poder de los incentivos negativos

El sitio Edge le hace anualmente una pregunta a los intelectuales del momento para que aporten sus respuestas.

La pregunta de este año fue ¿Qué debería preocuparnos? La respuesta de Sam Harris fue el poder de los incentivos negativos:

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¿Qué tiene de "nuevo" el Nuevo Ateísmo?

Algunas personas no entienden por qué la nueva ola ateísta (quiero decir, la de los Nuevos Ateos, o ateos militantes, no la de los hembristas), es diferente. Algunos ni siquiera entienden por qué nos oponemos tanto a las creencias irracionales.

Y es que hay otros que no entienden qué hay de "nuevo" en el Nuevo Ateísmo (NA). Creo que Jerry Coyne lo explica genial, cuando comenta un artículo de Lois Lee:

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Sobre la libertad para ofender a un dios imaginario

Esta es la traducción del artículo de Sam Harris sobre las violentas revueltas en el mundo musulmán, que aprovecharon la película Innocence of Muslims para ejercer el matoneo, la intimidación y actos de terrorismo contra Occidente y la civilización.

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Extractos de Lying, de Sam Harris

Por esta semana, Sam Harris ha dejado disponible de manera gratuita su libro Lying (Mintiendo) [PDF], que aproveché para descargar y me leí ayer mismo.

La tesis central del libro es que mentir daña las relaciones en todas las circunstancias. Incluso cuando se trata de mentiras blancas. Apeló bastante a mi gusto, porque considera que la verdad es un bien social mucho más grande que la cortesía y que por lo general es mejor ser honesto y causar una incomodidad momentánea que decir una mentira y minar nuestras relaciones con los demás.

Estos son algunos extractos traducidos:

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Las drogas y el sentido de la vida

No sé por qué no había leído el artículo de Sam Harris sobre las drogas y el sentido de la vida, pero ciertamente me estaba perdiendo de mucho.

Creo que sus palabras servirían como una parte esencial de la discusión sobre la prohibición de las drogas y su necesaria legalización.

Así que iba a traducir el artículo, pero alguien del foro Cannabiscafe se me adelantó. Reproduzco su traducción cambiándole algunas cosas:

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Sam Harris recuerda a Hitch

Los tres "Jinetes del Apocalipsis" que siguen vivos, Richard Dawkins, Sam Harris y Daniel Dennett han escrito artículos con motivo de la reciente muerte del cuarto jinete, el genial Christopher Hitchens.

El artículo de Dawkins es un fusilado de las palabras con las que rindió homenaje a Christopher Hitchens en la Convención de Librepensadores de Texas, poniendo en pasado lo que estaba en presente. El de Dennett resalta que Hitch sabía cuándo era necesario dejar la cortesía a un lado. Ahora llegó el turno de Harris, que se despide efusivamente:

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Terminé de leer Hitch-22

Así es, terminé la autobiografía del magistral Christopher Hitchens, escrita en una prosa rica en adjetivos y descripciones, cargado de toneladas de datos históricos y literarios y con argumentos muy bien expuestos. Cumplió con las expectativas.

Este es el párrafo con el que termina el libro, en su último capítulo, ¿Declive, Mutación o Metamorfosis?, justo antes de los agradecimientos editoriales y el índice onomástico:

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El jainismo, una religión más

No existe una religión buena. Eso es una contradicción de los términos, un oxímoron. Las religiones están mal porque son doctrinas a las que no les interesa la verdad. Que haya religiones ateas y religiones teístas no cambia en nada el hecho de que son monstruosas filosofías de muerte que pregonan mentiras.

Para la muestra, una religión supuestamente atea que sigue siendo una receta para el completo desastre es el jainismo.

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El problema de la religión 'light'

Sam Harris tiene una famosa analogía que dice así:

El presidente de los Estados Unidos ha afirmado, en más de una ocasión, estar en diálogo con Dios. Si él dijera que estaba hablando con Dios a través de su secador de pelo, esto podría precipitar una emergencia nacional. No veo cómo la adición de un secador de pelo hace que la afirmación sea más ridícula u ofensiva.

Al parecer alguien la tomó para hacer un comentario en Pharyngula que Greta Christina reencaucha y yo traduzco y difundo:

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Por qué odio el pacifismo y lucho por la paz

Hace unos días apareció en la prensa el anuncio de que Juanes y Miguel Bosé estrenaban el portal Paz Sin Fronteras, que precisamente buscaba la paz. De hecho, la página no es más que un formulario para firmar que queremos que la paz sea un derecho humano.

Desde hace unos años esta voz de protesta de Juanes me ha sabido cacho y es precisamente porque con ella recoge y resume todo lo malo y despreciable que hay con el pacifismo. Es una vulgar posición facilista, mediocre intelectualmente. Su interés y esfuerzo por la paz es el mismo que el de alguien que quiere resolver una operación de álgebra mirando el resultado en las últimas páginas del libro de Baldor.

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El ocaso de la violencia

En estos días la blogósfera atea ha estado zumbando por el nuevo libro de Steven Pinker, The Better Angels of Our Nature: Why Violence Has Declined, que traduce algo así como Los Mejores Ángeles de Nuestra Naturaleza: Por qué la Violencia ha Disminuido, que precisamente trata de eso, que estamos en la década más pacífica que haya conocido la especie humana.

Resulta que Sam Harris le hizo una entrevista en la que Pinker profundiza en la tesis del libro de una manera clara y concisa, sin gráficos. Es muy interesante:

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11 de Septiembre del 2011

Siguiendo con la conmemoración de la catastrófica fecha, hace 10 años, en que el islamofacismo terrorista atacó la capital del mundo, traduzco este artículo de Sam Harris al respecto:

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Feliz Día Internacional del Libro

Hoy, 23 de Abril, se conmemora el entierro de Miguel de Cervantes y el nacimiento de William Shakespeare.

Por eso, este día ha sido designado como el Día Internacional del Libro.

En esta fecha voy a listar algunos de los libros que me gustaría adquirir:

A pesar de la debilidad que siente Sam Harris por el budismo, hay dos libros suyos que me interesan:

Letter to a Christian Nation y The Moral Landscape.

Para los próximos Lente Escéptico, quiero poner en su sitio a dos racistas que han sido ensalzados por el mundo y por Occidente. Para esto me gustaría leer Gandhi: Behind The Mask of Divinity de G.B. Singh, Forced into Glory: Abraham Lincoln's White Dream de Lerone Bennet Jr. junto con Lincoln Unmasked: What You're Not Supposed to Know About Dishonest Abe y The Real Lincoln: A New Look at Abraham Lincoln, His Agenda, and an Unnecessary War de Thomas Di Lorenzo; para desenmascarar al Ché Guevara me gustaría documentarme con Las guerras secretas de Fidel Castro escrito por Juan F. Benemelis y para conocer todos los intríngulis de la podrida familia Clinton, creo que me hará falta leer No One Left to Lie To, del siempre genial Christopher Hitchens.

Ya que menciono a Hitchens, también quiero su The Quotable Hitchens: From Alcohol to Zionism.

Por supuesto también estoy ansioso por leer The Good Book: A Humanist Bible de A.C. Grayling.

Y el último libro del que me acuerdo en este momento que quiero (esa lista siempre se me vuelve un poco olvidadiza) es el también recién publicado Back To Our Future: How the 1980s Explain the World We Live in Now de David Sirota, para ver cómo el pensamiento de los años 80 quedó plasmado en sus productos audiovisuales y el día de hoy se encuentra esbozado por el pensamiento de es época.

Acepto sugerencias.