En Los ángeles que llevamos dentro, en el capítulo 'Demonios interiores' —mientras explica la violencia motivada por la dominación—, Steven Pinker comenta la presunta relación entre baja autoestima y la tendencia a la violencia (pág. 679):
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sábado, 27 de agosto de 2016
Violencia y baja autoestima
En Los ángeles que llevamos dentro, en el capítulo 'Demonios interiores' —mientras explica la violencia motivada por la dominación—, Steven Pinker comenta la presunta relación entre baja autoestima y la tendencia a la violencia (pág. 679):
sábado, 20 de agosto de 2016
Individualismo y derechos de las mujeres
En Los ángeles que llevamos dentro de Steven Pinker el siguiente fragmento llamó poderosamente mi atención (pág. 546):
miércoles, 10 de agosto de 2016
El cristianismo es incompatible con el Universo
John Loftus ha lanzado su nueva antología, Christianity in the Light of Science, que hace precisamente eso: examina el cristianismo a la luz de la ciencia.
Loftus eligió a un experto en cada área del conocimiento para que aportara un capítulo y el extracto a continuación fue el aporte del difunto Victor Stenger:
viernes, 29 de julio de 2016
Precursor de cultura de la pureza se disculpa (más o menos)
Una de las grandes tragedias del reclutamiento infantil religioso es que se tortura psicológicamente a los niños con la amenaza del Infierno, herramienta muy útil a la hora de satanizar el sexo. Es lo que en círculos cristianos se conoce como "cultura de la pureza" — estas 'enseñanzas' pueden causar daños físicos y emocionales permanentes y arruinar vidas enteras, frustrando la experiencia sexual y la intimidad de las personas (principalmente de las mujeres), que temen quedar dañadas para siempre.
Uno de los responsables de esta tendencia es Joshua Harris quien, hace dos décadas, con apenas 21 años, escribió un libro promoviendo la cultura de la pureza que se convirtió en referencia obligada de todo el cristianismo evangélico, haciéndolo un best-seller — la idea principal del libro es que salir con alguien y que esa relación no termine en matrimonio es serle infiel emocionalmente a tu futuro esposo (?), así que conocer personas está mal, tener noviazgos está mal, besarse con alguien está mal, averiguar si uno es sexualmente compatible con otra persona está mal, porque todo eso debería reservarse para una sola persona, con la que uno prometerá que pasará el resto de su vida.
Gracias a todas las vidas que ha arruinado, Harris ha recibido fuertes críticas en redes sociales y, en una entrevista reciente pareció empezar a esbozar una disculpa:
domingo, 17 de julio de 2016
Stonehenge, o cómo presentarle tu idea al mundo
Esta historia es supremamente interesante por varios motivos — primero, porque revela el misterio de Stonehenge —o la hipótesis más plausible al respecto—. Si eso no fuera suficiente (!), Lynne Kelly, quien hizo el descubrimiento, nos ofrece una importante lección de humildad, honestidad y compromiso con la verdad que es refrescante.
Al empezar su doctorado en Lenguas sobre el conocimiento histórico de los aborígenes australianos, se le ocurrió que Stonhenge podría ser un "lugar de la memoria" y, en vez de declarar su idea como cierta, hizo lo que todos deberíamos hacer: quiso un mayor análisis de su idea, la contrastó con el conocimiento previo, consultó a los expertos en el área relevante (Arqueología; muchos de los cuales simplemente la descartaron sin explicación) y sometió su hipótesis a la crítica académica, pidiendo que le explicaran por qué estaría mal. Solamente después de ese exhaustivo proceso, Kelly dio al mundo a conocer su idea, en el libro The Memory Code, donde explica su hipótesis tentativa.
Así es cómo Kelly cuenta su historia:
lunes, 11 de julio de 2016
Daniel Coronell: "Alejandro Ordóñez es quien más daño ha hecho al país"
Daniel Coronell acaba de publicar su libro Recordar es morir, en donde hace una radiografía del pasado reciente de Colombia y republica algunas de sus columnas.
En entrevista de Caracol con motivo del libro, Coronell explica por qué el actual procurador, Alejandro Ordóñez, es el personaje más siniestro en la historia reciente del país:
martes, 7 de junio de 2016
El ateísmo de Roberto Pombo
Hace unos meses se publicó El tiempo por cárcel, un libro en el que Juan Esteban Constaín cuenta la vida de Roberto Pombo Holguín —director de El Tiempo desde 2009— a partir de conversaciones que surgen de su amistad y la relación laboral que mantienen (Constaín es columnista de El Tiempo; he escrito un par de artículos comentando temas que surgen de sus columnas).
Aunque no he leído El tiempo por cárcel, en Kien y Ke hicieron una breve reseña en donde señalan que Pombo es ateo y de izquierda —un aspecto que, parece, es mencionado tangencialmente y casi por accidente, y que el libro no explora demasiado—:
domingo, 29 de mayo de 2016
El ocaso de la violación
En Los ángeles que llevamos dentro, Steven Pinker dedica una parte del capítulo 'Las revoluciones por los derechos' a explicar cómo han cambiado las cifras y conductas frente a la violación — son buenas noticias (pg. 527 - 533):
sábado, 21 de mayo de 2016
Las raíces cristianas del racismo
Hace dos años, mi amigo Caleb Lack y Charles Abramson publicaron su libro Psychology Gone Astray, una selección de literatura racista y sexista de investigación en los albores de la psicología, mostrando cómo se usó esta disciplina para perpetuar prejuicios y discriminación.
Este pequeño extracto del primer capítulo, "Raza, psicología, y racismo científico", de la sección de vistas predarwinianas sobre la raza, me pareció particularmente interesante:
viernes, 13 de mayo de 2016
Traducción al árabe de 'El espejismo de dios' ha sido descargada 10 millones de veces
Si les gustó El espejismo de dios de Richard Dawkins y quieren regalárselo a algún amigo árabe, ahora ya pueden hacerlo.
Desde 2014 existe una traducción al árabe que está disponible para descargar en PDF, gracias al iraquí residente en Suecia Bassam Al-Baghdadi. Según reportan, la traducción árabe ha sido descargada 10 millones de veces:
sábado, 7 de mayo de 2016
Libro sobre superstición en el chavismo sería conspiranóico
En abril se publicó el libro Los brujos de Chávez de Daniel Placer.
En su momento parecía una lectura interesante y recomendé el libro porque pensé que podía ofrecer una visión más cercana de la superstición en el chavismo, basada en una investigación rigurosa.
Pues mi amigo Gabriel Andrade leyó el libro y, por su reseña, parece que me equivoqué:
sábado, 30 de abril de 2016
IVA a libros: ¿sí, no, por qué?
Esta semana El Tiempo reportó que la Comisión de Expertos Tributarios contempla empezar a cobrarle impuesto del IVA a a los libros — la reacción instintiva es oponerse a la medida y hasta indignarse, pero analicemos las cosas por un momento.
La exención tributaria a la industria del libro parte de la base de que los libros son una puerta a la cultura y el conocimiento, pero los escépticos sabemos mejor que eso. Existen muchos tipos de libros, con diversos contenidos: así como los hay de divulgación y cultura, también los hay, de hecho abundan, sobre pseudociencias, de superación personal, de dietas que no sirven, politiqueros, de proselitismo religioso y —tal vez los más molestos— de 'ciencias' sociales cuyos autores parecen tener alguna alergia a la rigurosidad.
Así que los libros pueden ser ventanas al conocimiento y la cultura... pero también pueden ser portales para expandir la ignorancia y la incultura. Asumir que cualquier libro, por el hecho de serlo, incrementa automáticamente los niveles de cultura en la sociedad es cuando menos ingenuo.
viernes, 29 de abril de 2016
Cómo identificar a un chupacabras
Durante más de cinco años, Ben Radford investigó el fenómeno del chupacabras y al final de su investigación escribió el libro Tracking the Chupacabra, en el que rastrea los orígenes del mito y analiza los reportes de avistamientos del animal.
Al final del libro, Radford advierte que seguirá habiendo reportes del chupacabras así que incluyó un segundo Apéndice con una checklist para saber si realmente hubo un ataque del chupacabras:
sábado, 23 de abril de 2016
Christopher Hitchens no se convirtió en el lecho de muerte
Cuando el cáncer de Christopher Hitchens fue de conocimiento público, muchos especularon con una conversión en el lecho de muerte; de hecho Hitch les salió al paso y aclaró que si eso alguna vez llegaba a pasar sería porque habría dejado de ser él mismo — y que el Christopher Hitchens que conocimos ya no existiría. En sus palabras: "En el caso de que alguien alguna vez oiga o lea un rumor de tal cosa, no habría sido hecho por mí. [...] Nadie reconocible como yo podría hacer jamás una observación tan ridícula".
En su libro Mortality, en el que cronicó su "lucha contra el cáncer" y las experiencias que esta le había traído, el Hitch siguió rechazando y burlándose de la idea de convertirse en su lecho de muerte — al fin y al cabo, ¿cómo podría alguien considerar como legítima una anotación de su bando cuando sólo son carroñeros esperando a que las facultades mentales de la víctima estén lo suficientemente débiles?
Ahora, un tal Larry Alex Taunton, un creyente que dice haber sido amigo de Hitch, quiso rentabilizar la muerte del Jinete, y escribió el libro The Faith of Christopher Hitchens, donde aprovecha la ausencia de Hitchens para afirmar que se convirtió en su lecho de muerte — vaya 'amigo'.
viernes, 22 de abril de 2016
Los estragos ambientales del hinduismo (y de otras religiones)
Además de ser tremendamente letales para el ser humano, las religiones también pueden afectar seriamente el medio ambiente. Por ejemplo, al celebrar el Domingo de Ramos los católicos afectan la palma de cera y al loro orejiamarillo.
Este aspecto nocivo de la religión no es exclusivo del cristianismo. Jay Wexler en su libro When God Isn't Green detalla muchos rituales religiosos que perjudican el medio ambiente — aquí hay un extracto del libro sobre dos rituales hindúes, por ejemplo:
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sábado, 16 de abril de 2016
Diez preguntas para los ateos
Me encanta cada vez que los cristianos hacen cuestionarios de preguntas para ateos, porque suelen incluir preguntas que ellos creen que son capciosas o difíciles — al responderlas uno no puede sacudirse la idea de que algunos de estos creyentes realmente son incapaces de hacer el ejercicio mental de ponerse en el lugar de alguien que piensa diferente.
Por ejemplo, hace unos años respondí un reto para ateos que consistía en 10 preguntas supuestamente capciosas; luego respondí una serie de preguntas para los proelección que también se suponía que eran difíciles.
Ahora, Christian Today publicó otras diez preguntas para ateos (hay algunas un poco ofensivas) y me animé a responderlas, así que aquí están:
viernes, 15 de abril de 2016
La superstición en el chavismo
Antes de que muriera, critiqué muchas veces a Hugo Chávez y su despótico gobierno por el recurso a todo tipo de supersticiones — en cualquier país, en cualquier época, entre más supersticioso es el mandatario, más peligro corren los ciudadanos. Y la dictadura de Chávez no fue la excepción. De hecho, es preocupante que su heredero, Nicolás Maduro, también coquetee con las más exóticas creencias irracionales.
Ahora el periodista venezolano David Placer acaba de publicar Los brujos de Chávez, un libro en el que explora, precisamente, cómo el dictador recurrió a la superstición para manipular a la ciudadanía y seguir en el poder — en W Radio hacen una pequeña radiografía del libro:
miércoles, 2 de marzo de 2016
Cristianos quieren censurar libro que afirma que Jesús fue hindú
Si creíamos que las discusiones bizantinas con posibles resultados sangrientos habían terminado cuando se dejó de preguntar si los ángeles podían bailar en la cabeza de un alfiler, las religiones siempre estarán ahí para demostrar que nos equivocamos. Las discusiones absurdas siguen a la orden del día, aunque ahora tienen otros contenidos.
Para la muestra, en India los cristianos quieren impedir el acceso a un libro que asegura que la figura central de su mitología era hindú:
lunes, 22 de febrero de 2016
martes, 1 de diciembre de 2015
¿Un Corán 'bueno'?
La semana pasada, un grupo de eruditos islámicos lanzó The Study Quran, una versión en inglés de un Corán moderado y comentado. CNN reportó sobre el suceso:
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