Las predicciones de la psicología evolucionista

A la psicología evolucionista no le faltan malquerientes y detractores, pues sus postulados ofenden no sólo la superstición teísta, sino que también demuelen la superstición de la tabla rasa que, al igual que su contraparte religiosa, no deja de asomar la cabeza a pesar de haber sido rebatida exitosamente desde hace años.

Uno de los argumentos más populares contra la psicología evolucionista es que no es más sino una colección de cuentos o historias "precisamente para eso" (just so stories), o sea afirmaciones 'evolutivas' fabricadas para explicar diferentes comportamientos. Algo como "los seres humanos evolucionamos precisamente para eso". El corazón de este argumento radica en que la psicología evolucionista no estaría a la altura de cualquier disciplina científica que se respete, capaz de hacer predicciones, sino que en cambio es una colcha de retazos de explicaciones convenientemente confeccionadas ad hoc, después de descubierto el comportamiento — normalmente, una conducta que no está bien vista por la ortodoxia moral del siglo 21. Básicamente, es degradar la psicología evolucionista de campo científico respetable a filosofía.

Hay dos motivos por los que todos los que se han sumado a la cruzada contra la psicología evolucionista llevan las de perder —y en algunos casos hasta nos han dado la satisfacción de verlos hacer el ridículo en público—: primero, porque nunca se han molestado en sustentar empíricamente su afirmación; y segundo, porque en el instante en el que la psicología evolucionista ofrezca una predicción que luego sea confirmada por los datos, se termina el juego.

Pues bien, ese momento ha llegado — el profesor Laith Al-Shawaf de la Universidad de Colorado ha publicado cuatro ensayos sobre psicología evolucionista en los que ofrece explicaciones y despeja malentendidos sobre esta disciplina científica. El tercer artículo es precisamente sobre el poder predictivo de la psicología evolucionista, y está a rebosar de ejemplos de comportamientos que fueron predichos por la psicología evolucionista y luego confirmados empíricamente — el sitio La nueva Ilustración Evolucionista (que no puedo recomendar lo suficiente), tiene la versión en español completamente traducida; aquí un extracto (ligeramente editado para facilidad de lectura):

Leer más...

'Herejes': el podcast librepensador

El Covid-19 ha hecho un numerito con los hábitos de todos o la gran mayoría de los seres humanos ⁠— en mi caso, esto ha significado que mi consumo de información ha pasado de ser casi en su totalidad en formato escrito a una 'dieta balanceada', que también incluye formatos audiovisuales.

Entre la multitud de opciones, he dado con contenidos muy interesantes y de alta factura. Herejes: El Podcast es uno de estos. El podcast es conducido por tres escépticos mexicanos: Lola Montalvo, Alejandro Durán y Bobby López; poco después de que lanzaran la iniciativa, Alejandro ⁠—⁠con quien había mantenido conversaciones en privado sobre distintos temas— me invitó a escuchar el programa y a hacerle los comentarios que considerara pertinentes.

Y eso fue lo que hice.

Leer más...

Derribando el argumento secular a favor de la religión

Esta es una traducción libre del artículo Debunking the Secular Case for Religion de Gurwinder Bhogal, publicado en Rabbit Hole el 28 de abril de 2020:

Leer más...

La religiosidad como estrategia reproductiva

La crianza religiosa ha sido entendida tradicionalmente por los científicos sociales como un factor determinante de las conductas sexuales de las personas. Sin embargo, un creciente cuerpo de evidencia indicaría que (una parte de) la relación va en el sentido contrario: en vez de que la religión dicte las actitudes frente al sexo, las estrategias sexuales de los adultos parecen indicar el nivel de compromiso hacia la religión.

Monogamia y promiscuidad

Los datos sugieren que las estrategias de apareamiento preferidas por la gente influyen fuertemente en su atracción o repulsión hacia la religión. El investigador Jason Weeden propone que las personas que favorecen la monogamia se acercan a la religión porque las religiones tradicionales apoyan un estilo de vida en familia y desalientan la promiscuidad. Weeden encontró que cuando se controla la variable de la actitud de las personas hacia el sexo, las correlaciones normalmente altas entre creencias religiosas y otras actitudes morales se reducen.

En términos sencillos, parece ser que las personas que se inclinan más fuertemente hacia la monogamia tienden a acercarse más a la religión.

Comprender la religión en términos de estrategia reproductiva también podría arrojar luces sobre otros temas. Por ejemplo, el hallazgo está en consonancia con la literatura que ha encontrado que muchas personas tienden a volverse especialmente religiosas cuando tienen hijos, y que su nivel de devoción va disminuyendo a medida que estos crecen.

Leer más...

¿Son los hombres más chistosos que las mujeres?

Antes de su prematura muerte, el gran Christopher Hitchens publicó un artículo sobre por qué las mujeres no son chistosas — aunque la indignación fue masiva (y dio lugar a un artículo de seguimiento en el que Hitchens se defiende de los ataques y dobla la apuesta), pocos se tomaron la molestia de ir más allá del título y ver que el argumento de Hitch era que hay una explicación plausible de por qué, en promedio, los hombres son más divertidos en su producción humorística que las mujeres: a saber, porque los hombres usamos la producción humorística para impresionar a las mujeres, mientras que este aspecto no hace parte del repertorio de cortejo de ellas. O, puesto de otra forma, mientras ser divertido es un rasgo que definitivamente puede acercar a un hombre a un encuentro sexual, los hombres en general no nos fijamos en qué tan chistosa es la producción humorística de una mujer a la hora de considerarla como una pareja sexual en potencia.

Los investigadores Gil Greengross, Paul Silvia y Emily Nusbaum acaban de publicar el primer metaanálisis cuantitativo sistemático sobre las diferencias de sexo en la capacidad de producción humorística en el Journal of Research in Personality, y parece que Hitchens no estaba demasiado equivocado.

Greengross explica en su blog en qué consistió el estudio y los resultados que obtuvieron:

Leer más...

Los nuevos negacionistas de la evolución

Esta es la traducción libre de un artículo original de Colin Wright publicado en Quillette el 30 de noviembre de 2018.

Leer más...

La evolución favorece la religión

Una de las más crueles ironías de la vida. Quienes hemos pasado algún tiempo atentos al debate sobre religión, ateísmo y laicismo, hemos visto todo tipo de afirmaciones: desde las que insisten que el islam será la religión predominante en 2050 —basados en cálculos mal hechos— hasta los que dicen que la religión tendrá un declive monumental en los próximos 30 años, lo que para mí ya peca —si me permiten el juego de palabras— de pensamiento mágico.

La futurología se le da mal a cualquiera, y por eso los profetas hacen parte del paisaje religioso y no del mundo real. Sin embargo, con la ciencia de nuestro lado, siempre se pueden hacer conjeturas educadas. Y precisamente, de eso trata un estudio publicado en marzo, que le augura un futuro poco prometedor al laicismo — resulta que la evolución tiende a favorecer el pensamiento religioso:

Leer más...

Evolución en acción: elefantes están naciendo sin colmillos por caza furtiva

En África, la caza furtiva e indiscriminada de elefantes está haciendo que cada vez nazcan más elefantes sin colmillos, un ejemplo de selección artificial que acerca a la especie a su extinción:

Leer más...

Hubo evolución humana rápida en nativos americanos

Por mucho tiempo se ha atribuido parte del declive de la población de nativos americanos tras el contacto europeo a la susceptibilidad a enfermedades infecciosas.

Un estudio publicado esta semana confirma la hipótesis, pues se encontró un componente genético preexistente que habría contribuido a este fenómeno — de paso, dieron con un ejemplo de evolución humana rápida.

Rosa Rubicondior resume en qué consistió el hallazgo:

Leer más...

Hombres atractivos interesados en excitación son percibidos como menos deseables por mujeres

A pesar de que es políticamente incorrecto, tenemos buenos motivos para afirmar que, en general, hombres y mujeres tenemos comportamientos diferentes, como resultado de las bases biológicas de la conducta.

Ahora, un estudio encontró un factor de cómo varía la deseabilidad de una posible pareja a largo plazo entre hombres y mujeres. Según el artículo, los individuos que apoyan los valores de excitación (por ejemplo, emoción, placer, sexualidad) son más propensos a cometer infidelidad, y esto debería influir en su deseabilidad como pareja a largo plazo.

Pues resulta que este rasgo sí afecta la valoración que hacen las mujeres pero no la de los hombres:

Leer más...

Retos para creacionistas — ranas, simios y arañas

Hace tres semanas inicié una serie de retos para creacionistas, en donde los hallazgos científicos ponen en aprietos las ya de por sí extravagantes explicaciones de los creacionistas — para los retos, retomo las publicaciones de Rosa Rubicondior

Hoy traigo tres ejemplos nuevos.

Leer más...

La evolución en acción — bacterias y demonios de Tasmania

Son raros los días que tenemos noticias de la evolución en acción y hoy, a falta de una, traigo dos. La primera es de un experimento en Harvard, en el que construyeron una gran caja de Petri a la que le fueron agregando concentraciones cada vez más fuertes de antibiótico, incrementándola de manera exponencial. En los bordes no pusieron antibiótico, en la siguiente franja pusieron la cantidad suficiente de necesaria para matar a las bacterias, en la siguiente franja 10, luego 100, y, finalmente, en la franja del medio pusieron una concentración de antibiótico con la capacidad de matar 1000 veces a las bacterias inicialmente.

Luego inocularon los bordes de la caja sin antibiótico con E. coli y voilà — en apenas 14 días, las bacterias ya habían desarrollado resistencia incluso a la mayor concentración de antibiótico. El video de este experimento es emocionante:

Leer más...

Creacionismo y anticiencia en 'En las mañanas con Uno'

En las mañanas con Uno es el programa matutino de Canal UNO, presentado por Hernán Orjuela y Mónica Molano.

En una emisión de abril llevaron a un tal Guillermo García, supuestamente un 'astrónomo', quien reforzó la ignorancia del espectador promedio, asegurando que ciencia y religión son compatibles y tienen mucho en común. García tergiversa la comprensión científica del Universo para afirmar que la Biblia contiene verdades:

Leer más...

'El espejismo ateo', la película de Ray Comfort

Ray Comfort es un apologista cristiano con cierto grado de éxito entre los evangélicos, por ser un negacionista de la evolución un poco más carismático que la media. Comfort acaba de publicar The Atheist Delusion, una película que, según él, haría dudar a los ateos con una sola pregunta científica.

Con ese eslogan, la película no parecía más llamativa, aunque sí me interesaba saber cuál era esa pregunta. Afortunadamente Hemant Mehta ya vio la película y nos ahorró el suplicio de verla nosotros. La pregunta no es nada nueva, ni nada que no se haya respondido antes.

Leer más...

Los problemas de la evolución teísta

Algunas personas —los acomodacionistas— insisten que la ciencia y la religión no son mutuamente excluyentes y que pueden coexistir.

Por ejemplo, para ellos es completamente plausible aceptar la evolución y la existencia de dios al tiempo. Es lo que se llama "evolución teísta", pero al aceptar esta idea se sacrifica la ciencia en pos de la ideología.

Jerry Coyne explica los tres principales problemas de la evolución teísta:

Leer más...

La primera sonrisa

¿Por qué la sonrisa, la risa y el llanto se parecen tanto? Tal vez porque tienen la misma raíz evolutiva.

por Michael Graziano

Leer más...

Por Día de Darwin, conferencias sobre evolución este fin de semana

El 12 de febrero se celebra el Día de Darwin, ya que es el natalicio del naturalista.

Por eso, este fin de semana tenemos dos conferencias sobre evolución. La primera, Día de Darwin: Evidencias de la Evolución, será mañana, viernes 12 de febrero, en Bogotá:

Leer más...

Ateos en Colombia organizan charlas científicas este mes

Las organizaciones ateas de Colombia siguen haciendo conferencias, charlas y encuentros de divulgación científica. En el corto plazo tenemos tres eventos así.

Leer más...

¿Los humanos seguimos evolucionando?

Lo sé, es un poco de perogrullo: ¿por qué íbamos a dejar de evolucionar? En mi escaso conocimiento de la evolución, entiendo que esta es una fuerza de la naturaleza no guiada y que no se detiene. La pregunta de si los seres humanos seguimos evolucionando o dejamos de hacerlo parece esconder algún rezago de principio antrópico.

Pues el tema de si seguimos evolucionando fue tratado hace unas semanas por Jerry Coyne y creo que realmente zanja la cuestión:

Leer más...

Creacionistas ya están negando al Homo naledi

La semana pasada, el mundo vibró con el descubrimiento de Lee Berger (¡junto con otros 59 autores!) de la especie Homo naledi en Sudáfrica, ampliando aún más nuestro conocimiento de la evolución de homínidos — para hacerse una idea de la magnitud del descubrimiento, en NatGeo lo clasifican como "uno de los grandes descubrimientos fósiles de los últimos cincuenta años", que no es poco.

Para aclarar, aún no sabemos si el Homo naledi hace parte de los antepasados del Homo sapiens o si sólo es un 'primo' de nuestros antepasados — lo más relevante del descubrimiento es que podría hacer retroceder el origen del género Homo algunos millones de años de lo que se pensaba hasta ahora; otro hallazgo interesante es que todo parece indicar que el Homo naledi enterraba a sus muertos.

Por supuesto, Ken Ham y su equipo de 'investigadores' creacionistas ya salieron a defender su negocio y decir que esto no cambia nada:

Leer más...