La IARC va por el aspartame

¡Oh-oh! La Agencia Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (International Agency for Research on Cancer, IARC) lo ha hecho de nuevo — a finales de junio publicaron su clasificación del aspartame en la categoría 2B, "posiblemente cancerígeno para los seres humanos", y no hubo escasez de notas periodísticas advirtiendo sobre el endulzante artificial. No es la primera vez que la IARC induce a error al público general, y dudo mucho que sea la última.

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No pierdes 36 minutos de vida por cada perro caliente

Hace unos días la prensa en inglés y español se hizo eco del supuesto hallazgo de que uno pierde 36 minutos de vida con cada perro caliente (o hot dog) que se coma.

La reportería científica en este caso dejó mucho que desear. El presunto dato viene de un estudio de la Universidad de Michigan publicado en Nature Food que analizó más de 5.800 alimentos comunes en las dietas de los americanos y la cantidad de vida saludable que se gana o se pierde después de comerlos. Pero la conclusión de los 36 minutos es una simplificación absurda a la que sólo se puede llegar torturando los datos. Veamos por qué.

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Informe EAT-Lancet, activismo veg disfrazado de ciencia

La semana pasada se publicó el informe EAT-Lancet, producto de la comisión creada entre la prestigiosa revista médica The Lancet y la Fundación EAT, supuestamente para evaluar el impacto de la dieta en la salud humana y en el planeta. Grosso modo, la conclusión del informe fue que todo el mundo debería renunciar a la carne y pasarse a una dieta basada en plantas, con la inmodesta pretensión de "salvar el planeta" y mejorar nuestra salud.

Hay motivos para tomarse el informe con una buena dosis de escepticismo. En primer lugar, porque la mejor evidencia disponible hasta la fecha no permite concluir que la dieta basada en plantas sea la mejor decisión en salud; la evidencia más rigurosa sustenta la idea de que la carne roja no causa ninguna enfermedad y, a la vez, no es poca la evidencia que apunta a que las dietas bajas en comidas animales son nutricionalmente deficientes. Es un poco sospechoso que los hallazgos del informe EAT-Lancet contradigan lo que hasta ahora es la mejor evidencia disponible.

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El 'milagro' del pan de Francisco de Asís

Vaya, este es un 'milagro' católico del que no tenía conocimiento, y del que, aparentemente, ni siquiera hay registros en castellano. Cuenta la leyenda que en el invierno de 1224, los frailes del monasterio de Folloni (Montella, Italia) se habían quedado sin comida, estaban incomunicados por la nieve, y no podían salir porque el bosque estaba infestado de lobos — de repente, escucharon que alguien tocó la puerta del monasterio y al abrir, voilà, no había nadie pero les habían dejado a la entrada una bolsa de tela marcada con la flor de lis llena de panes.

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Los problemas del impuesto a las gaseosas

Por estos días se discute en Colombia la posible introducción de un impuesto a las bebidas azucaradas que buscaría reducir el consumo —como una forma de atacar el problema de obesidad— y financiar el sector salud. La propuesta tiene varios problemas.

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La carta de 109 Premios Nobel contra Greenpeace

Ayer, 109 Premios Nobel firmaron esta carta abierta a Greenpeace, la ONU y los gobiernos del mundo:

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¿Los modelos sufren más trastornos alimenticios?

Algunas personas creen que quienes se dedican al modelaje tienen una mayor incidencia de trastornos alimenticios — afortunadamente no hay evidencia de esto, y la escasa investigación al respecto no ha encontrado nada que justifique una sospecha en ese sentido:

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30 años de cultivos transgénicos: qué sabemos

La National Academies Press acaba de publicar un informe de 420 páginas sobre transgénicos en los últimos 30 años. El reporte se basa en informes anteriores, publicados entre 1987 y 2010, y lleva a cabo un examen retrospectivo de los supuestos efectos positivos y negativos de los cultivos transgénicos.

El reporte resulta ambiguo y también podría ser de interés para los antitransgénicos, pues cada conclusión viene con salvedades y matizaciones que siempre vienen bien a las agendas anticientíficas.

En GENeS ofrecen un resumen de los principales resultados.

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El mito del 18%

En 2006 la FAO publicó un informe que responsabilizaba a la ganadería por el 18% de la emisión de gases efecto invernadero, que, desde entonces, se convirtió en un caballito de batalla del fundamentalismo vegano.

Sin embargo, personas más interesadas en la verdad que en la ideología han cuestionado la cifra — por ejemplo Simon Fairlie, un agricultor exvegetariano, que pone de manifiesto los errores en su libro Meat: A Benign Extravagance. De hecho, en su reseña del libro, George Monbiot admite que la evidencia es lo suficientemente convincente para dejar de condenar todo el consumo de carne:

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Por qué no compro orgánico y tal vez tú tampoco quieras

Traducción libre del artículo original de Steven Savage, publicado en Forbes:

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Los mensajes confusos sobre obesidad no ayudan a nadie

por Matt Ridley:

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Dieta veg aumentaría riesgo de enfermedades cardíacas y cáncer de colon

vía Rebdo:

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Ronda de links (VI)

Hoy traigo varias lecturas, algunas extensas, así que tal vez quieran repartirlas para el fin de semana.

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Retiran productos 'orgánicos' por Salmonella

Ya empezaron los retiros de productos 'orgánicos' de este año por Salmonella. Primero fue la malteada de Garden of Life:

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Pandilla hindú ataca a pareja por sospechar que tenían carne de res

Últimamente hemos visto ejemplos hindúes de comportamientos que normalmente asociamos al cristianismo y el islam — lincharon a un 'sospechoso' de tener carne de res, decapitaron a un niño en uno de sus ritos, y condenaron a un deportista por el no-delito de blasfemia.

Y a finales de enero volvió a ocurrir — en un tren, una turba hindú atacó a una pareja musulmana, acusándolos de transportar carne de res:

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Posponen venta de salmón transgénico en EEUU

En noviembre de 2015, la Food and Drug Administration (FDA) aprobó el salmón transgénico para consumo humano, después de 19 años de pruebas que demostraron que el salmón no presenta ninguna desventaja y de haber superado varios obstáculos luditas, incluyendo un veto de varios años de la Casa Blanca.

Ahora, dos meses después, la propia FDA prohibió la importación y venta del pescado otra vez:

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Ronda de links (V)

Hace un año publiqué la primera ronda de links y, desde entonces, ha habido otras ediciones. Creo que un post de estos es adecuado en época de fiestas, pues el tiempo para escribir se reduce considerablemente — pero así puedo ofrecer lecturas interesantes para los visitantes habituales.

Sin más preámbulos:

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Dietas 'sanas' y veg son perjudiciales para medio ambiente

Ya hemos visto que el consejo dietético convencional es cuestionable y que detrás de la promoción de dietas veg parece haber más ideología que conocimiento sobre qué constituye una dieta saludable.

Ahora, un estudio publicado en Environment Systems and Decisions encontró que esas dietas tienen un mayor impacto negativo sobre el medio ambiente:

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EEUU aprueba salmón transgénico para consumo humano

Después de muchos años de pruebas e, incluso, de superar el veto de la Casa Blanca, el salmón transgénico para consumo humano fue aprobado por la FDA:

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Cuestionando el consejo dietético convencional

Durante los últimos 35 años, la recomendación nutricionista oficial ha sido comer menos grasa y menos productos de origen animal (carne, lácteos, huevos), reduciendo la ingesta de calorías, e incrementar la ingesta de alimentos de origen vegetal (frutas, verduras, granos y aceites vegetales).

Sin embargo, las críticas a esta ortodoxia cada vez han sido más fuertes y, ahora que EEUU acaba de publicar sus últimas Directrices Dietéticas repitiendo el mismo consejo, Nina Teicholz ha publicado un devastador análisis en el British Medical Journal; retomo apartes que me parecen interesantes.

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