Ahora el turno le corresponde a Lawrence Krauss, director del Proyecto Orígenes de la Arizona State University. Estas fueron sus palabras:
El mundo, que Christopher Hitchens encantado habría admitido que ya estaba bastante oscuro, se puso un poco más oscuro ayer. Con su muerte, también se volvió mucho más vacío.
Christopher era un faro de conocimiento y luz en un mundo que constantemente amenaza con extinguirlos ambos. Él tuvo el coraje de aceptar el mundo sólo por lo que es, y no lo que nos gustaría que fuera. Ese es el mayor elogio que creo que se puede dar a cualquier intelecto. Él entendió que el Universo no se preocupa por nuestra existencia, o nuestro bienestar, y resumió la idea de que nuestras vidas tienen sentido sólo en la medida en que les damos sentido.
Para Christopher, esto vino a través del credo que ha guiado su vida: la valiente defensa de la simple proposición de que el escepticismo en lugar de la credulidad es el principio más elevado que el intelecto humano puede utilizar para ennoblecer nuestra existencia.
Él encarnaba las deliciosas posibilidades de la existencia y el profundo sentido de satisfacción que la exploración, integridad y valentía intelectuales pueden traer, especialmente cuando se enfrenta el poder con el conocimiento, aún cuando él reconoció abiertamente que la posibilidad de un resultado exitoso en una batalla de ese tipo siempre es fino.
En ese sentido, él siempre estaba dispuesto a hablar en contra de la injusticia y la ignorancia donde él las veía, sin importar las sensibilidades de quién podría agitar en el proceso. Fue un verdadero contracorriente, e incluso escribió una guía para el resto de nosotros sobre la manera de seguir su ejemplo.
En el momento en que uno entraba en el dominio de Hitchens, uno quedaba abrumado por una única obsesión: los libros. Libros por todas partes, en cada pared disponible, en el suelo, sobre mesas, sofás y los mostradores del baño. Sin embargo, como pone de manifiesto durante el transcurso de una noche de conversación, a diferencia de muchos de nosotros, los libros en la pared de Christopher eran mucho más que un escaparate. Ellos estaban organizados por temas e ideas de una manera que hace que sea más claro que los libros eran leídos y consultados con regularidad, que el conocimiento contenido en ellos se utiliza en un sentido que pocos de nosotros realmente explota adecuadamente. Fue humillante presenciar, de cerca, a un intelectual que era tan capaz de rodear un tema, disfrutándolo, explorándolo por lo que era, absorbiendo de forma crítica todo lo que es digno de saber. Él siempre estaba dispuesto a incorporar esta sabiduría para arrojar luz sobre las viejas ideas o examinar críticamente las nuevas con todo el peso de toda una vida de exploración intelectual combinada con la emoción juguetona y curiosa de un niño en una tienda de dulces.
La última vez que lo vi, nuestras conversaciones iban desde temas relacionados con la naturaleza de la nada, la mecánica cuántica y de un multiverso (temas de un nuevo libro mío al que Christopher le estaba escribiendo el prólogo antes de que su enfermedad interviniera), a la obscenidad, es decir, la pena de muerte, la locura que gobierna el fanatismo religioso infectando ambos lados del conflicto de Oriente Medio, la vergüenza que es el catolicismo, y un tema relacionado: la pereza intelectual y el absurdo pretencioso que abarca gran parte de la fe religiosa y el ruido de la teología en nuestra cultura popular.
Christopher no era un científico, pero estaba fascinado por el poder de la ciencia - no sólo por su posible impacto en los asuntos humanos, sino lo más importante para él, y para mí, las notables ideas que genera. Él fue lo suficientemente sabio como para reconocer que el Universo es mucho más imaginativo que de lo que lo somos nosotros, y como alguien que anhelaba la experiencia de todos los aspectos de la vida intelectual, estaba tan ansioso de aprender del Universo como lo estaba de la obra de los escritores, filósofos e historiadores más grandes del mundo.
A través de sus preguntas y reflexiones él amplió mi comprensión de las implicaciones de mi propio trabajo. Después de hablar con él sobre el futuro sombrío de un universo acelerado, él más tarde utilizó esta idea para señalar algo notable que sobre un universo que podría venir de la nada. Para aquellos que piensan que algo que viene de la nada es terriblemente improbable o imposible, sólo tienen que esperar, que nada suja de algo puede ocurrir con la misma facilidad. En el lejano futuro, el universo será oscuro, frío, y vacío. Como él mismo dijo, cuando reflexionando sobre nuestro futuro universal: la nada se dirige directamente hacia nosotros tan rápido como puede.
Esa idea no lo aterrorizaba. Él se dio cuenta de que el conocimiento no se gana para la comodidad de nuestra alma, sino para aumentar la conciencia de estar vivo.
Justo antes de dejar su compañía la última vez que lo vi, en uno de esos accidentes poéticos que hacen a la vida tan inesperadamente agradable, estaba leyendo una hoja del periódico en su mesa de la cocina sobre un esfuerzo emergente para asegurarse de que los jóvenes en instituciones de élite preservaran su crianza católica durante y después de la universidad. Al describir la tentación de apartarse de la piedad, el autor escribió: "Expuestos a Nietzche, Hitchens, dormitorios mixtos y cerveza pong, se espera que tales estudiantes se pierdan".
Reflexioné sobre el notable tributo al hombre que representaba esta sencilla frase. Ser tan abrumador en las repercusiones culturales de uno que se pueden mencionar sin explicación es una cosa, pero ser intercalado entre Nietzsche y la cerveza pong, es un honor que muy pocos de nosotros podemos aspirar a lograr merecidamente.
Es cierto, ese lugar sólo está reservado para Christopher Hitchens.
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