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martes, 11 de junio de 2024

Algodón transgénico da resultados en Australia y Kenia



Desde hace más de 10 años sabemos que el algodón modificado genéticamente para producir las proteínas insecticidas de la bacteria Bacillus thuringiensis —o algodón Bt— ha mejorado los rendimientos, los ingresos y la calidad de vida de los campesinos en países como Burkina Faso, India y China, a la vez que ha reducido el uso e impacto de los pesticidas en los cultivos.

En estos días ha habido reportes de otros dos países que han visto los beneficios de abrazar la ciencia y la tecnología — Australia y Kenia.

jueves, 20 de abril de 2023

Tu granito de arena contra el cambio climático



El cambio climático es una amenaza existencial para la raza humana y muchas de las especies con las que compartimos el planeta, así que no es infrecuente encontrar hábitos y cambios en los estilos de vida que muchas personas han adoptado con el fin de poner su granito de arena contra el cambio climático.

Muy seguramente todos nosotros hemos hecho uno o varios de estos intentos por reducir nuestro impacto en el cambio climático: apagar las luces cuando salimos de una habitación, usar pitillos de metal en vez de plásticos, pedir el café en taza de porcelana en vez de vaso de papel, eliminar el uso de las bolsas plásticas, poner la lavadora con agua fría, tomar duchas más cortas, renunciar a la carne, comprar 'orgánico', no tener hijos, renunciar al carro particular, utilizar transporte público, comprar carro eléctrico, evitar productos en bandejas de icopor (poliestireno), y más.

Pero, ¿qué tanto impacto se reduce con estos pequeños sacrificios? Aunque no seré yo quien diga qué estos cambios no tienen ningún impacto, es razonable afirmar qué estos cambios en el estilo de vida, aunque muchos de ellos son loables, no van a contrarrestar de manera significativa la cantidad de gases efecto invernadero que estamos liberando actualmente.

Consideremos los hechos: la especie humana pone 162 millones de toneladas de dióxido de carbono cada día en la atmósfera, y el calentamiento extra acumulado es el equivalente al que se produciría al estallar 600.000 bombas atómicas como la de Hiroshima cada día. No es exagerado decir que es bastante. La gira de tuerca resulta ser que apenas 100 empresas son responsables de más del 70% de los gases efecto invernadero producidos.

O sea, cualquier estilo de vida que uno adopte tendrá un impacto positivo de más o menos el promedio de lo que uno entre ocho mil millones de personas haría sobre menos del 30% del calentamiento global — y eso es precisamente lo que han encontrado los estudios que han analizado el impacto de los cambios de comportamiento y hábitos que las personas asumen para reducir su huella ecológica: estos cambios no generan ningún impacto significativo en las emisiones de gases efecto invernadero.

En español castizo y coloquial, esto significa que mientras no se contrarreste a gran escala la producción de gases efecto invernadero, no hay ninguna cantidad de cambios en el estilo de vida y adopción de hábitos eco-amigables que puedan hacer mella en la velocidad con la que se está calentando el planeta , ni siquiera si fueran a ser adoptados de manera masiva, inmediata y permanente.

La triste realidad es que en el gran esquema de las cosas, el mayor logro que han conseguido los granitos de arena individuales mencionados arriba es el de hacerle creer a sinnúmero de personas que estaban contribuyendo a solucionar el problema cuando, puestos a hacer cuentas, en el mejor de los casos lo que realmente estaban haciendo era sacrificar algunas cosas y sentirse mejor consigo mismos.

Una conclusión equivocada de esto sería que entonces no hay cosas que podamos hacer — por supuesto que hay maneras en las cuales podemos aportar para contrarrestar el cambio climático a una escala en la que sí se consigan contrarrestar efectivamente la cantidad de gases efecto invernadero que se producen actualmente. Esos granitos de arena básicamente consisten en votar para crear, adoptar e implementar políticas públicas sistemáticas que contrarresten de manera significativa del cambio climático.

¿Qué políticas públicas servirían para este fin?

viernes, 18 de diciembre de 2020

Alejandro Chaparro Giraldo (1958 – 2020)



Esta semana volvemos a estar de luto – el 15 de diciembre falleció el profesor Alejandro Chaparro Giraldo, por COVID-19.

Al doctor Chaparro lo conocí en un seminario de biotecnología en Bogotá, y desde entonces nos cruzábamos con alguna frecuencia en Twitter, donde su envidiable paciencia para explicarle las cosas a los promotores de la anticiencia y la sinrazón sólo era equiparable con su amplio conocimiento sobre modificación genética y los procesos relativos a la misma.

En más de una ocasión, el profesor Alejandro Chaparro hizo un uso magistral de su paciencia y conocimiento para corregirle la plana a populares columnistas, y sus desafortunados comentarios sobre transgénicos.

En un país donde la anticiencia campa a sus anchas (y es promovida incluso desde la academia), el profesor Alejandro Chaparro dedicó años a la ciencia, la divulgación científica, la docencia y la formación de científicos serios, que basan sus opiniones en la mejor evidencia disponible en vez de la ideología.

Sea este un pequeño homenaje póstumo al profe Alejandro Chaparro, quien se hizo merecedor de nuestra admiración por su inquebrantable compromiso por combatir la ignorancia y ayudar a mejorar efectivamente las condiciones materiales del campo.

(vía: David Triviño | imagen: Agro-Bio)

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Publicado en De Avanzada por David Osorio | Apóyanos en Patreon

jueves, 15 de marzo de 2018

Maíz transgénico ayuda a otros cultivos a combatir plagas



En un novedoso estudio a gran escala, dos investigadores de la Universidad de Maryland —Galen Dively y Dilip Venugopal— han analizado cuarenta años de datos para cuantificar los efectos del maíz Bt, una variedad de maíz transgénico altamente comercializada y exitosa. El estudio trata sobre la efectividad del maíz Bt como una estrategia de manejo de plagas, particularmente para cultivos foráneos o cultivos diferentes en diferentes áreas que el propio maíz Bt.

miércoles, 28 de diciembre de 2016

'Navajas Escépticas', rap librepensador



Hace unos años Richard Dawkins mencionó que había una nueva ola de la razón que atraviesa a todo el mundo, un hecho que se hace necesario recordar hoy en día, a punto de que termine uno de los años más fatídicos para la humanidad de los que yo tenga memoria.

A Dawkins no le falló el tino en su afirmación, pues en distintas partes del mundo cada vez nacen más proyectos de defensa de la Ilustración, ya sean defensores del laicismo, divulgadores científicos, denunciantes de pseudociencias, desmitificadores de teorías conspiranóicas, fact-checkers, abanderados de políticas públicas basadas en la mejor evidencia disponible, paladines de los DDHH o una mezcla de todo ello.

Para la muestra, me alegra presentar el disco Navajas Escépticas de Escepticore, un dúo de rap conformado en un 50% por mi amigo Matías Suárez:

jueves, 10 de noviembre de 2016

El New York Times se equivoca sobre los transgénicos



La semana pasada, el New York Times publicó un artículo de Danny Hakim en el que siembra dudas sobre los beneficios de los cultivos transgénicos, después de hacer una comparación entre su aplicación en EEUU y Europa Occidental. El Times publicó una versión en español, que más o menos traduce fielmente el artículo original.

Sin embargo, el artículo —y sus conclusiones— tienen muuuuuuchos problemas. A saber:

viernes, 16 de septiembre de 2016

Ronda de links (VI)



Hoy traigo una nueva ronda de enlaces sugeridos, para los ratos libres de este fin de semana. ¡Buen provecho!

lunes, 11 de julio de 2016

#OGM20: Celebrando 20 años de cultivos transgénicos



El 5 de febrero de 1996, en Reino Unido salió a la venta el primer tomate genéticamente modificado, producido por Zeneca — y se vendió hasta 1999 (gracias a que en agosto de 1998, uno de los ideólogos luditas, un tal Arpad Pusztai salió en televisión nacional instigando el miedo antitransgénico... pero esa historia la contaremos en otro momento).

Por esta razón, Agro-Bio Andina ha lanzado una campaña celebrando 20 años desde que los transgénicos están en el mercado, y hacen un breve repaso de sus beneficios:

viernes, 1 de julio de 2016

La carta de 109 Premios Nobel contra Greenpeace



Ayer, 109 Premios Nobel firmaron esta carta abierta a Greenpeace, la ONU y los gobiernos del mundo:

viernes, 17 de junio de 2016

Cultivos Silenciados, ayudemos a contar la historia



Aquí he reportado sobre las muchas veces que los ecotalibanes han destruido cultivos transgénicos — y es un fenómeno comprensible: cuando las personas no tienen razón ni argumentos sólo les queda recurrir a la violencia (o cambiar de opinión, que ellos no lo van a hacer).

Resulta imposible cubrir todos los casos de este tipo de crímenes contra la ciencia. Por ejemplo, en 2000, destruyeron un campo experimental de papaya transgénica en Lagunillas (Venezuela), hecho delictivo que contó con el beneplácito del Gobierno, augurando la era de miseria que trajo consigo el chavismo. Hasta hace unos días, la única historia de papaya transgénica que yo conocía eran las exitosas papayas arcoíris de Hawai.

Ahora, mi amigo Guido Núñez-Mujica se propuso contar la historia de la destrucción del campo en Lagunillas con su documental Cultivos Silenciados:

miércoles, 18 de mayo de 2016

30 años de cultivos transgénicos: qué sabemos



La National Academies Press acaba de publicar un informe de 420 páginas sobre transgénicos en los últimos 30 años. El reporte se basa en informes anteriores, publicados entre 1987 y 2010, y lleva a cabo un examen retrospectivo de los supuestos efectos positivos y negativos de los cultivos transgénicos.

El reporte resulta ambiguo y también podría ser de interés para los antitransgénicos, pues cada conclusión viene con salvedades y matizaciones que siempre vienen bien a las agendas anticientíficas.

En GENeS ofrecen un resumen de los principales resultados.

viernes, 18 de marzo de 2016

Retiran segundo 'estudio' antitransgénico de Infascelli



En enero conocimos a Federico Infascelli, un veterinario que había publicado tres estudios sobre transgénicos (?); de esos el primero fue retirado después de que se comprobó que había fraude.

Pues la revista animal (sí, con minúscula inicial) acaba de retirar otro de sus 'estudios' por algo que se antoja muuuuuuy parecido al fraude:

viernes, 5 de febrero de 2016

Datos de estudios antitransgénicos no ofrecen evidencia de daños a la salud



En varias ocasiones hemos denunciado las deficiencias metodológicas de muchos estudios antitransgénicos que parecen diseñados para dar conclusiones preestablecidas, en vez de ser intentos legítimos de ciencia. Otras veces hemos comprobado que fueron comprados por la industria 'orgánica'.

Pues dos investigadores se dieron a la tarea de corregirle la plana a los pseudocientíficos y reanalizaron los datos obtenidos en estudios antitransgénicos — resulta que sin las artimañas estadísticas, no hay ninguna evidencia de que el consumo de transgénicos sea dañino para la salud:

jueves, 4 de febrero de 2016

No, no hay una conspiración del zika



Hace unos días, la OMS declaró una emergencia sanitaria mundial por microcefalia y su aparente relación con el zika, que está alcanzando unas tasas de infección inusitadamente altas.

Y no falta quien va a pescar en río revuelto. Es el caso de Amelia F, la autora del blog Abracadabra en El Tiempo, abierto específicamente para promover "teorías de conspiración, ufología, fenómenos paranormales, esoterismo y sociedades secretas". Ella insiste en que hace periodismo.

En su último post, doña Amelia expresa la simpática peligrosa creencia de que hay una conspiración detrás del zika. Allí revuelve medias verdades con mentiras completas y afirmaciones gratuitas a cascoporro. Veamos:

lunes, 1 de febrero de 2016

Posponen venta de salmón transgénico en EEUU



En noviembre de 2015, la Food and Drug Administration (FDA) aprobó el salmón transgénico para consumo humano, después de 19 años de pruebas que demostraron que el salmón no presenta ninguna desventaja y de haber superado varios obstáculos luditas, incluyendo un veto de varios años de la Casa Blanca.

Ahora, dos meses después, la propia FDA prohibió la importación y venta del pescado otra vez:

jueves, 21 de enero de 2016

Investigan 'estudios' antitransgénicos por fraude



En vista de que la industria 'orgánica' ha hecho de todo para satanizar la biotecnología y que la honestidad intelectual de ellos brilla por su ausencia, supongo que esta noticia, realmente, no resulta muy novedosa que digamos, aunque no está de más dejar constancia.

Vía Nature:

martes, 5 de enero de 2016

El gran salto de Venezuela



Antes de la victoria legislativa de la oposición, la dictadura venezolana venía trabajando en una ley de semillas que quedó aprobada en el Congreso el día antes de Navidad:

jueves, 10 de diciembre de 2015

Terroristas envían paquetes bomba a Alianza Pro Transgénicos



En septiembre nació en México la Alianza Pro Transgénicos (APT), que busca promover la investigación y el desarrollo de semillas transgénicas.

No había pasado ni un mes, cuando su presidente y vicepresidente recibieron sendos paquetes-bomba:

sábado, 21 de noviembre de 2015

Jane Goodall, de científica a promotora de anticiencia



En 2013, con el lanzamiento de su libro Seeds of Hope, conocimos la postura antitransgénica de Jane Goodall (y las acusaciones de plagio); entonces señalé lo irónico que de su libro regañe a quienes se oponen al consenso científico sobre cambio climático cuando ella, a su vez, promueve la oposición al consenso científico sobre transgénicos.

Desde entonces, poco ha cambiado, como podemos ver en una entrevista que El Espectador le hizo Goodall esta semana:

viernes, 20 de noviembre de 2015

EEUU aprueba salmón transgénico para consumo humano



Después de muchos años de pruebas e, incluso, de superar el veto de la Casa Blanca, el salmón transgénico para consumo humano fue aprobado por la FDA: